Dinosauro, scoperta una nuova specie finora sconosciuta | Wired Italia

“Questo è un campione importante perché fa luce sulla diversità degli anchilosauri all’interno della formazione di Wessex e dell’Inghilterra del primo Cretaceo”, racconta Stuart Pond, primo autore dello studio. “Per quasi 142 anni tutti i resti di anchilosauro dell’isola di Wight sono stati attribuiti a Polacanthus foxii, un famoso dinosauro dell’isola. Ora tutti quei ritrovamenti necessitano di essere rivisitati perché abbiamo descritto questa nuova specie”. Secondo gli autori dello studio, Vectipelta barretti si distingue da Polacanthus foxii per diverse caratteristiche, fra cui differenze nella struttura ossea del collo e della schiena, una diversa struttura del bacino e spuntoni della corazza più affilati e ricurvi. Anche dall’analisi filogenetica Polacanthus e Vectipelta non risultano strettamente imparentate, per cui sembra chiaro che si tratti di una nuova specie. Evolutivamente parlando, Vectipelta sembra in realtà più vicina ad alcune specie di anchilosauro ritrovate in Cina, fatto che apre all’ipotesi che alcuni dinosauri si muovessero fra Europa e Asia durante il primo Cretaceo. Anche se, come riporta una news del National History Museum, gli autori si dichiarano ancora cauti nei confronti di questa interpretazione.

Chi è Paul Barret

“Io e alcuni altri autori dello studio abbiamo avuto Paul come mentore o supervisore per la maggior parte della nostra carriera, e ci è sembrato sorprendente che nessun dinosauro fosse ancora stato nominato in suo onore”, racconta Susannah Maidment, che ha guidato lo studio. “Paul ha un’enorme influenza nella paleontologia dei vertebrati ed è un’autorità mondiale in materia di dinosauri”. Paul Barrett lavora presso il Natural History Museum di Londra da circa 20 anni, e durante questo periodo ha pubblicato più di 200 articoli scientifici. “Sono lusingato e assolutamente deliziato di essere stato riconosciuto in questo modo – conclude Barrett – anche perché il primo articolo che ho scritto era proprio su un dinosauro corazzato delle collezioni del Nhm [Natural History Museum, nda]. Sono sicuro che qualsiasi somiglianza fisica sia puramente casuale”.